喫煙者は、肺がんのリスクが高いことは様々な研究で明らかになっています。一方、肺がんで、最も患者数が多いのは、「肺腺がん」というタイプのもので、これは、タバコを吸わない人にも起きる肺がんで、最近、増加傾向にあります。その原因と治療について？６月２６日（月）の松井宏夫の「日本全国８時です」（ＴＢＳラジオ、月曜あさ８時～）で解説しました。
★腺がんは肺がん全体の６割
まず、肺がんのタイプによって４種類に分けられるんですが、その中で、たばこを吸う人に多いのは、肺の入り口付近の太い気管支にできやすい、扁平上皮ガンです。一方、今回テーマの「肺腺がん」というのは、太い気管支が枝分かれした、肺の奥＝末端部分の、細い気管にできるタイプのものです。「腺がん」は乳がんや胃がんでも多いのですが、体の臓器にある分泌腺にできたがんで、比較的小さいうちから転移を起こす傾向があります。この「腺がん」タイプのものが、実は、肺がん全体のおよそ６割を占めています。
★タバコを吸わなくてもなる肺がん
肺腺がんの特徴は、他の肺がんに比べると、たばこを吸わない人でも起きることです。その原因として一つ指摘されるのが、大気汚染です。車や地域の工場の排気ガスなどもそうですが、最近では大気中に浮遊しているＰＭ２・５。ＰＭ２・５は大きさが非常に小さく、マスクでも遮断しにくく肺の奥深くまで入りやすい。また女性にも多いのが、この肺腺がんの特徴で、女性の肺がんの７０％を占めています。現在少しずつ解明されているところですが、エストロゲンという女性ホルモンの分泌が、肺腺がんのリスクを高めるとも言われています。
★軽いタバコこそ、リスクが高い！？
こう言うと、喫煙者は関係ないかと思われるかもしれませんが、もちろん喫煙も原因の一つ。特に、最近の研究でわかってきたのは、「重いタバコ」よりも「軽いタバコ」の方が、肺腺がんのリスクが高いことです。軽いタバコとは、煙の中のニコチンやタールの値が、少ないタバコのことです。アメリカの研究チームが先月２２日に発表した研究結果では、軽いタバコのフィルターの構造が、リスクを高める原因になっていると指摘されています。
実は軽いタバコとされる「タール１ミリグラム」というタバコでも、葉っぱの中に含まれるタールが、１ミリグラムというわけではないんです。吸い口のフィルターに付いている小さな穴の量で、吸い込む空気の量を調整して、吸い込む空気の量を増やすことで、煙の中に含まれる、ニコチンやタールを薄めているだけ。だからタバコ会社としては、ニコチンやタールが少ない、軽いタバコと主張してきました。そういうタバコのパッケージには「ライト」や「ウルトラライト」などの表示があります。しかし実際は研究で、軽いタバコは、フィルターの穴でタバコの燃え方が変わり、より多くの発がん性物質を、生み出していることがわかりました。さらに、軽いタバコは深く吸うので、煙が肺の奥まで到達してしまいます。だから、軽いタバコは、肺の奥で起きる肺腺がんの原因になっているということです。
★早期発見したいが、自覚症状が無い
こうした軽いタバコを吸っている人はもちろんですが、タバコを吸っていない人もなる可能性のある肺腺がんは、検査で早めに見つけたいところ。というのも肺腺がんの場合、がんが３センチ以下の早期の段階で、自覚症状はありません。肺の入り口付近の太い気管支に問題のある肺がんであれば、咳や血痰などの症状がでます。しかし、肺の末端部分にできる肺腺がんの場合、空せきや血の混じった痰などが表れるのが、だいぶ進行してからなので、そこからでは根治が難しいです。肺腺がんに有効な検査は、レントゲン検査やＣＴ検査で、直径２センチ未満の小さながんも見つけられるようになっています。
★標準治療はブロックごと切り取る
肺腺がんが早めに見つけられれば、手術が検討されます。肺腺がんは、化学療法や放射線療法は効きにくいことが分かっています。せっかく早く見つけたんだから、小さく切り取るだけで済ませたいところなのですが・・・肺がんでは、がんの部分だけでなく、がんのあるブロックを、まるまる取ってしまうのが、標準手術となっています。肺は、右が３つ、左が２つ、合わせて５つのブロック（肺葉）に分けらます。その１ブロックと、周囲のリンパ節なども取り去り、再発の危険性を減らすわけです。がんの状態によっては、１つではなく、２つ３つとることもあり、そうなると、術後の肺の呼吸機能は極めて低下してしまいます。
★広がりつつある縮小手術
しかし、今は、臨床試験中になりますが「縮小手術」という方法も、選択肢に入ってきます。縮小手術は、５つあるブロックをさらに、それぞれ２つから５つの区域に分け、がんがある区域だけを切除し、取り除く場所を小さくしようという手術です。胸を切り開かず体への負担の少ない胸腔鏡手術で行いますが、縮小手術で収まると、術後の肺の呼吸機能などへの影響は軽くて済みます。今この縮小手術は増えてきています。
★一度は両方を検討すべき！
早い段階でガンが見つけられたのであれば、縮小手術を検討するべきです。中には、検討や説明が足りないまま、１ブロックをまるまる切り取ってしまう、標準手術を薦められる可能性があります。再発のリスクや持病などの関係で、標準手術が適切な可能性もありますが、きちんと両方の手術を検討した上で、どちらにするか判断するべきです。ほかの病気でも言えることですが・・・大事なのはセカンドオピニオンです。セカンドオピニオンは、２人と言わず、時間が許せば、３人でも良いです。中には気を遣う方もいらっしゃいますが、今の時代は、セカンドオピニオンをとるのが当たり前で、医者の方も慣れています。セカンドオピニオンに嫌な顔をする医者がいれば、そこでの治療はやめた方が良い。
解説：医学ジャーナリスト松井宏夫
