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毎週木曜日は、東京大学名誉教授、月尾嘉男さんの「雑学コラム」！
解説は東大名誉教授の月尾嘉男
11月8日（木）は「明治改暦」
★明治改暦
明日１１月９日は明治改暦、暦の変更が布告された日です。
明治政府は文明開化の掛声で日本の制度を西欧の制度に変更する改革を次々と進めてきました。全国各地に手紙を届けるサービスについては、中央政府と地方との文書交換の制度は７世紀中頃の「大化の駅制」によって実現していましたが、一般の庶民が手紙を送受できるようになったのは江戸時時代に飛脚問屋が登場してからでした。
しかし、現在のような国家が運営する郵便制度は前島密の建議によって、明治４年（１８７１）に東京—京都—大阪の区間に実現し、翌年から次第に全国に展開しました。
同じ１８７１年には「断髪令」が出され、強制ではありませんでしたが、髪型を自由にして良いという制度になりました。
このような文明開化の中で、社会に大きな変化をもたらしたのが長年使用されていた太陰暦から、西欧社会で使われている「グレゴリオ暦」という太陽暦に転換するという改暦詔書を出したことです。
明治５年（１８７２）１１月９日に、１２月３日を新しい明治６年１月１日にし、以後は太陽暦を使用するという内容です。
東京オリンピック大会に合わせて日付ではなく時刻を変えるだけのサマータイムの導入でも、２年先に実行するかどうかが議論されるほど社会に影響をもたらすのですが、暦を変えるのに１ヶ月も準備期間がないのは大変な混乱をもたらすのは分かっているのに、なぜこのような拙速の改革が布告されたかには、西欧社会に合わせるという表向きの理由だけではない裏側の事情がありました。
★明治給料制
江戸時代には武士は何石という年俸制度でしたが、明治政府になり役人の給料は月給制になりました。
ところが新政府は成立早々、戊辰戦争などで費用を使い、財政難に直面していました。そのような中で太陰暦は１ケ月が２９日なので、明治５年は１３ヶ月になっており、給料を１３回支払う必要がありました。
ところが、１２月３日に新年の１月１日にすると１２月は２日だけになるので、２日間なら給料は不要だろうということで、丸々１ヶ月分の給料を支払わなくて済むという計算があったようです。これが如何に拙速であったかという話があります。
明治政府は３月２４日に来年の暦の発行の権利を業者団体に与え、１万円（数千万円）を上納させ、暦はすでに１０月に全国で発売されていました。
ところが発売してしまった暦が突然、役に立たないということで、暦業者は４万円ほどの大損をするという出来事があったのです。
★太陽暦と太陰暦
西欧社会に合わせるという大義名分と本音は違っていたのですが、とにかく太陰暦から太陽暦に移行しました。
説明するまでもないと思いますが、太陰暦は月の満ち欠けによって新月から新月まで２９・５日間が１ヶ月で、１年は３５４日になるので、１１日も短いため、
３年で１ヶ月の誤差が出ます。そこで３年に一度、閏月を加えて１３ヶ月にし、調整していました。なかなか複雑な太陰暦ですが、重要な役割を果たす分野があります。
海洋生物は月の影響による満潮や干潮に合わせて活動をします。例外もあるようですが、サンゴは満月の大潮のときに一斉に産卵します。満月の前後は大潮で潮の流れが速いので、卵が遠くまで広がるという理由もあるようです。ウミガメも例外があるようですが、多くは新月の暗闇のときに砂浜に上陸して産卵するというように、月齢と関係深い行動をします。
このように月齢と海洋生物の活動は関係が深いので、月齢に合わせて行う漁業は多く、太陰暦は現在でも利用されています。
実際、日本海でのスルメイカ漁を調べた研究によると、漁獲量は２９日単位で変化しており、月齢に関係があるようです。
★月との植物
植物の成長は太陽光が影響しますから太陰暦は関係ないようですが、古くから月齢との関係が伝えられています。
イチゴを植えるのは新月から満月に向かう中間の若潮の時がいい
サツマイモは新月から５日までの間に植えるのが良い
ダイコンは満月のときに収穫するとスが入りやすいので、新月のときがいい
などが伝えられていますし、害虫の駆除は満月の３日後が適切といわれます。
多くの虫は満月の３日前に交尾し、満月の日に産卵し、満月の３日後に孵化するものが多いからです。
★月と戦争
もう一つ太陰暦が重要な分野は歴史を考える場合です。とりわけ戦争では戦場が暗闇か満月で明るいかは重要な条件になります。
明智光秀が織田信長を襲った本能寺の変は現在の暦では１５８２年６月２１日とされており、明智軍は前日の夕方から出発し、新月の暗闇の中を進み、未明に襲撃したようですが、暗闇を利用したことになります。
１９４４年６月６日は第二次世界大戦で連合軍がナチスドイツを打ち破った、ノルマンディ上陸作戦の日で、未明から作戦開始になります。空挺部隊の降下もありますので月明かりが必要ですし、遠浅の海岸に上陸するため干潮がいいか満潮がいいかの判断も必要で、気象予報と同時に月齢の条件が考慮されていました。最近の戦争ではレーダーなどで暗闇でも戦えるため、攻撃は新月の日が選ばれることが多い傾向にあります。
湾岸戦争の「砂漠の嵐作戦」の開戦は１９９１年１月１７日でしたが、この日は新月でしたし、２００３年３月２０日に開戦したイラク戦争の「イラクの自由作戦」も新月の日でした。
さらにアメリカと北朝鮮の関係が緊張していた昨年には、アメリカが１２月１８日にステルス戦闘機Ｆ２２による北朝鮮の攻撃が噂されていましたが、これも新月の日でした。
現在、太陰暦は農業や漁業の関係者など一部でしか使われていませんが、女性の月経周期などにも月齢が関係しているように、人間の生活にも深く根付いているようです。
