体に石灰が溜まる「石灰沈着性腱板炎」という病気、ご存じですか？石灰沈着性腱板炎になると、痛みで眠られなくなったり、関節を動かすことが出来なくなるので患者さんにとっては、非常につらい病気です。
12月16日（月）松井宏夫の「日本全国８時です」（ＴＢＳラジオ、月曜あさ８時～）で、灰沈着性腱板炎について取り上げました。
★灰沈着性腱板炎とは？
石灰沈着性腱板炎とは、肩の腱板＝関節のあたりの小さな筋肉の集まりに、「リン酸カルシウム」という物質の結晶がたまって付着することで炎症が起こります。この炎症によって肩が痛くなったり、関節が動かせなくなったりします。リン酸カルシウムの結晶は、簡単に言うと「石灰」です。
リンとカルシウムが結合すると、石灰になります。体の中でも起こり関節に沈着するのは珍しくありませんが、肩に石灰、と聞くとちょっと怖い。石灰になる過程も想像すると少し怖いのですが、この石灰は、当初は濃厚なミルク状です。ただ時間が経つにつれて、練歯磨きのように粘りが出て、さらには石膏のように硬くなっていく。
そして、石灰がどんどんたまって膨らんでくると、痛みが増していき、最終的に石灰が腱板から破れ出る時に激痛となります。
石灰沈着性腱板炎は最初、夜中に突然、激烈な肩関節の痛みで始まる事が多いです。その痛みにビックリして、夜間に救急外来を受診されるケースも少なくありません。石灰沈着性腱板炎は、４０代から５０歳代の女性に多くみられますが、男性やそれ以外の年代の女性もかかることがあります。なぜ腱板に沈着するか、残念ながら、そこはわかっていません。
★灰沈着性腱板炎の症状が出た場合は？
症状が出た場合、整形外科を受診しましょう。整形外科では、中年以降の人に見られるいわゆる「五十肩」ではないかどうか、検査をします。石灰沈着性腱板炎と五十肩は、症状がよく似ています。そのためＸ線（レントゲン）検査により、腱板部分に石灰が沈着しているかどうかを確認します。
五十肩は、石灰の沈着は生じないので、五十肩と見極めを行うことができます。そのほかＣＴ検査や超音波検査などを行い、沈着した石灰の位置やサイズなどを詳しく調べたり、ＭＲＩ検査を行い、肩腱板断裂を併発していないか確認したりすることもあります。こうした検査により、石灰沈着性腱板炎と診断が確定すると、治療に移ります。
★灰沈着性腱板炎の治療とは？
石灰沈着性腱板炎の治療は、症状の強弱や症状がある期間により、分けられます。発症後１週間から４週間、激痛などの強い症状がある急性型の場合、手術を行わない保存療法により軽快することがほとんどです。非常に激しい痛みが現れている発症後まもない症例に対しては、痛みの除去を目的として、腱板に注射針を刺して沈着した石灰を破り、ミルク状の石灰を吸引する方法があります。
実際、痛みを早く摂ることができるので、よく行われています。このほか、三角巾などの固定器具を用いて患部を固定し、安静にしたり、非ステロイド性消炎鎮痛剤、いわゆる鎮痛剤の内服などがあります。
★急性の場合以外は？
急性型以外には、１か月から半年にわたり、中等度の症状が続く亜急性型、そして、半年以上、運動したときの痛みなどが持続する慢性型があります。
亜急性型や慢性型の石灰沈着性腱炎では、沈着した石灰が非常に硬くなり、治療後に激しい痛みが再び現れることもあります。また、肩関節を動かしたときなどに、硬く大きな石灰が周囲の組織と接触してしまいます。それによって、痛みや炎症が消失することなく持続する例もあります。
このようなケースでは、石灰沈着を摘出する手術が検討されます。手術は、可能な限り出血や傷あとが小さく済むよう、関節鏡と呼ばれる内視鏡を用いて行われることが最近では一般的になっています。内視鏡で石灰部分を確認し、器械を使って石灰を除去します。
そのほかに、手術以外の治療として、体外衝撃波療法という新しい方法も出てきています。
★体外衝撃波療法とは？
体外衝撃波療法は、衝撃波を体のそとから患部に照射する整形外科では新しい治療法です。ヨーロッパを中心に普及し、欧米ではスポーツ選手を中心に、安全かつ有効な治療法として使用されています。
日本では泌尿器科の尿路結石破砕治療として普及しています。衝撃波を皮膚の上から患部に照射する方法で、患部で痛みを発している神経の一部を壊し、早期に痛みを取り、腱の組織の再生を促します。石灰は衝撃波で徐々に体に吸収されて、消失します。
体外衝撃波療法は、麻酔などは不要で、１回の治療時間はおよそ１５分から２０分で、一定の期間をおき、複数回の照射を行います。術後も傷跡は残りません。副作用がほとんどなく、安全な治療法として有効性が報告されています。
ただし、保険適用ではなく、最初は１万５千円程度で、２回目からは５千円程度です。３、４回程度は治療が必要です。千葉大学病院、東京女子医大東医療センター、ＪＲ仙台病院など行なっている施設は多くありますので、かかりつけの整形外科の主治医に聞いてみると良いでしょう。
★灰沈着性腱板炎の治療後は？
激しい痛みなどの症状が軽快したあとには、リハビリを行います。それには、ホットパックや入浴などによって患部を温める温熱療法や関節周囲の筋肉などが収縮し、関節の動きが制限されることを防ぎ、筋肉を強化する目的で行う運動療法などがあります。
運動療法といっても、あくまでリハビリです。重いものを持ち上げるなどの運動は、リハビリとしては有効ではありませんので、十分注意しましょう。
