今日は「将棋とＡＩ」についてのお話です。将棋とＡＩの関係といえば、プロ棋士とＡＩが対戦して、勝った負けたというのがたびたび話題になりますが、今日は、先週発表された将棋の裏方にＡＩを導入するという話です。どんなものなのか、6月25日ＴＢＳラジオ「森本毅郎・スタンバイ！」（月～金、6:30～8:30）の「現場にアタック」で取材報告しました。
まずは日本将棋連盟とともに発表を行なった、株式会社リコーの馬上 勇人さんのお話です。
★棋譜を自動で記録する、将棋のAI記録係！
- 株式会社リコー 馬上 勇さん
- 「今回、日本将棋連盟さんと共同で「記録係を自動化する記録システム」を開発しました。現在プロの公式戦の対局では必ず記録係がついていて、実際に指したプロ棋士の棋譜を解くという作業がある。それを自動化する仕組みで、天井からカメラで撮影してクラウド上のＡＩで棋譜を生成して将棋連盟のデータベースに取り込むという流れになります。本格的な導入は来年度の４月からと考えています。」
棋譜は、音楽でいう楽譜みたいなもの。プロ棋士の対局で指される平均１２０手を、一手一手記録していきますが、これをＡＩを使って自動でできるようにする。というもの。記録係はすごく大変で、朝１０時から始まって日付を超える場合もあるプロの対局を一人の人が担当しています。
★記録係の人手不足の原因①
ではこの記録係はどんな人がやっているのか。そして導入に至った背景を聞いてみました。
- 日本将棋連盟 荻間 祟暢さん
- 「導入に至ったのは、記録係の不足が経緯です。現状、棋士の育成機関である奨励会員が行なっております。プロになる前の修行段階であるプロ棋士の卵といえる存在です。ここ１０年で棋戦、トーナメント戦が増加していて、そのため各対局に記録係が必要だが対局が増えたことでその分、奨励会・記録係の不足が将来に向けて危惧されています。」
現在は男性棋戦、女性棋戦あわせて年に３０００局が行われています。これは１０年前より５００〜６００局増えていて、いままで担当してきたプロ棋士の養成機関である奨励会の人だけでは足りなくなってきている。場合によっては、１人の記録係が２局を並行して記録している場合もあるそうです。将棋人気からタイトル戦が増えるのは喜ばしいことなんですが、その分記録係が足りなくなってきているんです。
★記録係の人手不足の原因②
さらにもうひとつ、記録係の人手不足の原因があるんです。再び荻間さんのお話です。
- 日本将棋連盟 荻間 祟暢さん
- 「 もうひとつの原因は、最近はプロになるために修行しながら大学進学・高校進学も原因。授業に出席するには記録係を休まなければならない。昔はプロになるために、中学を卒業して東京に出て師匠の家の近くに住むのが多かった。いま現在、１０代でのプロ棋士は藤井聡太のみだし、ここ数年でプロになった人は、大学卒業後や在学中にプロ合格になっている印象を受けます。」
１４歳でプロデビューした藤井聡太７段のイメージが強いですが、現在、１０代のプロは藤井プロ一人だけで、藤井７段も、現在 愛知県の高校に通っています。奨励会には年齢制限もありますし、高校や大学に通う奨励会員が増えたことで、お昼の対局の記録係ができず、人出不足になっているという背景もあるようです。（※奨励会のルール＝基本的には満２１歳までに初段、満２６歳までに四段に昇段できなかった場合は退会となる）
だからこそ、ＡＩを使って自動で記録を取ろうという動きが活発化しているんですが、実はこのＡＩシステムにも面白い背景があるんです。本当はこのシステム、将棋のために作られたものではないんです。
★原点はバックギャモン！？
実際に開発を担当した、日本バックギャモン協会に所属している、株式会社リコーの木曽野 正篤さんのお話です。
- 株式会社リコー 木曽野 正篤さん
- 「バックギャモンというのは、日本では「西洋すごろく」と呼ばれていて、２人で対戦して駒を進めていくゲーム。世界的には３億人プレイヤーがいると言われていて将棋よりも多い。真剣に競技としてやっている人は、将棋と同じように棋譜を記録して自分のプレイを分析する。それをいちいち手で入力するのは大変なので、私の趣味としてアプリを作った。それがプロジェクトのきっかけになります。」
そうなんです。このシステム、元々はバックギャモンというボードゲームの棋譜を作るために、木曽野さんが趣味でつくったもの。それを去年の秋、バックギャモンの実力者でもある将棋の森内 俊之九段がたまたま見て「将棋でもできないかな」と提案して話が始まりました。木曽野さんは将棋に詳しくなかったんですが、これもたまたま、リコーには企業日本一を決める将棋の全国大会で７連覇をしている将棋部があったんです。偶然が重なり、去年の秋から１年も経たずに先週 開発を発表ということになりました。
そんな色々な背景があって作られた将棋のＡＩ記録係。来年４月の本格導入に向けて、来月から実証実験が始まります。